今年， Linux 的飛行控制系統把 NASA 的毅力號成功推上火星，此舉也讓 2021 被譽為「開源勝利」的一年。方值「而立之年」的 Linux 完成火星任務固然讓人感動，但更好奇的是，怎樣的開源能量、營運模式，讓 Linux 在以商業為首的科技圈成長茁壯？本文將摘述其成長故事，也祝 Linux 生日快樂。
作者：陳廷彥 ｜ 編輯：OCF Lab
1991 年，21 歲的 Linus Torvalds 將開放原始碼的 Linux 作業系統原型公諸於世時，他說：「這只是一個嗜好，不會變得很大（Something bigger.）」。
然而，三十年後的今天，在手機作業系統市佔率超過 70% 的 Android 系統，就是以 Linux 作為核心；世界上跑得最快的五百台超級電腦（統計截至 2020 年），其使用的作業系統都是 Linux；全球市值上千億美元的雲端市場，也有高達 90% 都是在 Linux 系統上運作；甚至在智慧電視、Amazon Kindle、無人機上，也都看得到 Linux 的應用。
這些資料都能一再證明，Linux 已悄悄成為我們網路生活中不可或缺的一環。作為一個原始碼公開，無償提供使用的作業系統，看似違反商業邏輯的 Linux 怎麼在高度商業化的數位市場中打出一片天？在 Linux 三十年生日的 2021 年，讓我們回顧它到底是如何一步步成長茁壯。
從自願貢獻者到公司的形成
Torvalds 最初提出 Linux 原型時，Linux 沒有任何組織、公司在背後支持，成果也因開放且不求盈利，而只能仰賴各地的貢獻者無償投入來完善作業系統。即使如此，在1994 年，Linux 1.0 作業系統仍成功被開發問世。
已故教授 Peter Kollock 指出，Linux 之所以具有擴大發展的可能性，是因為有人先做好了可用的基礎架構，再加上作業系統是會讓開發者覺得有趣、又對自身有用的專案，因此能吸引更多人來參與；另一個關鍵則是 Linux 使用開放的 GNU 授權，讓任何人都可以使用，這讓貢獻者可以確保，自己與別人的貢獻成果都可在授權保障下公開使用，而不必擔心成果會被少數人佔有。
在 Linux 發展初期的共創共享精神，可見於 Debian 社群的創立。不過隨著系統開發愈來愈成熟，圍繞著 Linux 的商業公司也開始一家家出現，最有名的案例是 Marc Ewing 在 1994 年創立的 Red Hat 公司。Red Hat 一開始的營運模式是整合不同版本的 Linux，銷售光碟、提供諮詢服務，後來則在 2002 年推出經過功能整合、測試的企業版 Linux（Red Hat Enterprise Linux），雖然同樣開源，但必須訂閱才能獲得技術支援。
Red Hat 這類公司的出現，標誌著 Linux 的第一個開發上的轉向：從主要是社群志願投入，轉變為公司中的專業開發者主導。企業的形成，使得 Linux 的開發可以跟得上商業市場的需求。而 Torvalds 本人則透過非營利的 Linux 基金會，來守護 Linux 的發展。
與科技巨頭的關係：從對抗到共舞
隨著 Linux 的聲勢逐漸擴大，非開放原始碼的科技公司開始感到壓力。1998 年十月，網路上流出一份微軟公司的內部機密文件（後來被稱作「萬聖節文件」），內文直指包含 Linux 在內的開源軟體已對微軟造成威脅，而微軟也正在設想對抗這些軟體的方式。微軟前 CEO Steve Ballmer 甚至曾公開說「Linux 形同癌症」。當時，開放授權、挑戰智慧財產權的 Linux，與軟體專有、透過授權費盈利的微軟，儼然水火不容。
然而開源社群與科技巨頭之間的矛盾，在 2000 年後開始逐漸舒緩，到最後甚至開始積極合作。首先是 IBM 於 2000 年宣佈投資 Linux；2007 年，Google 與許多手機硬體商結盟，共同推出以 Linux 核心為基礎的 Android；到後來，隨著 Satya Nadella 成為微軟新 CEO，連微軟都開始宣布擁抱 Linux，甚至在自家的 Microsoft Azure 雲端上也以 Linux 為作業系統。隨著這些大公司相繼結盟和採用，Linux 的影響力日漸攀升也就不足為奇了。
這樣的轉變是怎麼發生的？
The Wired 雜誌指出，免費下載、自由修改的特性，讓企業不但可以節省成本，還可以根據自己的需要創造以 Linux 為基礎的系統，可能是一個重要原因。而隨著 Linux 在許多設備的影響力日增，最後就連微軟都不得不開始讓步。然而，學者也指出，這可能是因為開源社群本身本就對商業化高度擁抱，而這種開放、協作、專案導向的駭客倫理正與新時代的資本主義精神相容。
Linux 三十年來，從異端到主流，從一個人的嗜好到可以登上火星，當初對抗科技巨頭的反叛性似乎已煙消雲散。當 Linux 與其它商業模式之間的區隔已然模糊，這能說是開放原始碼的勝利為我們帶來了更好的商業模式嗎？又或者，在大公司已經成為開源運動的主體之後，開源也成為勞動剝削的一環，而過去開源運動所強調的社群協作也日漸削弱？這些問題，也只能留待未來持續對 Linux 走向的觀察才能得知了。
參考資料：
https://www.zdnet.com/pictures/linux-turns-29-the-biggest-events-in-its-history-so-far/5/
https://www.wired.com/2016/08/linux-took-web-now-taking-world/
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